米酒又被称为清酒，据较早的文献记录晋代的《酒诰》记载：“酒之所兴，肇自上皇，或云仪狄，一曰杜康。有饭不尽，委余空桑，郁积成味，久蓄气芳，本出于此，不由奇方。”其中指出，酒起源于远古时代，是米放在室外，长时间放置后产生的。由此可见，在中国古代，首先被辛勤的劳动人民创造出来的美酒便是米酒。
我国古人一直有喝品味米酒的习惯，在日常生活中，无论是祭祀天地、祖先还是庆贺征战或农业丰收，米酒都是必不可少的。《周礼 天官酒正》中记载：“辨三酒之物，一曰事酒，二曰昔酒，三曰清酒。”唐代诗人李白也曾有“金樽清酒斗十千，玉盘珍羞值万钱”的诗句。可见，米酒在中国酒文化历史中扮演着一种重要的角色，随着历史的沉淀和文化的堆积，品味米酒早已不仅仅是口舌之欲，更是在细嗅那印在米酒中的时间和历史的味道，更是在体验古人“莫笑农家腊酒浑，丰年留客足鸡豚”的超然物外的闲适风情。
其中，米酒系列比较出名的是麻城老米酒，属黄酒系列。麻城老米酒已有千年酿造历史。自唐朝黄州刺史杜牧过麻城歧亭，留下“借问酒家何处有，牧童遥指杏花村”，至北宋大诗人苏东坡高歌“酸酒如齑汤，甜酒如蜜汁”，这些诗句都证实老米酒的悠久历史和醇美品质。苏东坡在黄州府任职三年，多次来到麻城，与友人陈季常品酒、吟诗。苏东坡诗句中的“酸酒”、“甜酒”，指的就是麻城老米酒。麻城老米酒，酿者代代相传，饮者千年礼赞，麻城人自酿自饮，自得其乐。千百年来，麻城山民以烤篼子火、饮老米酒为新年习俗，昭示风调雨顺、国泰民安、生活幸福、其乐无穷。在民间，流传着“老米酒、篼子火，除了皇帝就是我”的民谣。 可见，当地人对麻城老米酒的热爱。