很难用一句话来概括精酿啤酒。一般来说，精酿啤酒用来区别于大部分常见的工业啤酒(青岛、雪花、燕京、百威、喜力、嘉士伯)。这和其口味是苦是甜，是香是酸，酒精度的高低与否并没有直接关系。由于精酿啤酒这个概念是美国人发起的，所以我们引用美国酿造者协会BA对精酿酿造者的要求:
1、小年产量小于600万桶(70.2万吨)，生产的啤酒用于商业交易。
2、自主权非精酿酿造者或公司机构，其占股份不能超过25%。
3、传统酿造者所酿造的大部分啤酒的风味都应该是从传统的或者创新的原料与发酵工艺中获得
精酿啤酒通常添加的麦芽、酵母和啤酒花种类和数量较多，具有浓郁的香气，高含量的麦芽汁，厚重饱满的口感，营养价值更高，售价高等特点。精酿啤酒是真正的、纯粹的啤酒，流动的液体面包就是指精酿啤酒，非常有益健康。