科学家发现，雪花事实上只有35个普通形状。这些包括柱状冰晶、不规则雪颗粒和平晶在内的形状构成了“传统的”六角形雪花。它们根据温度和湿度的变化而改变。
英国伯恩茅斯市化学教师安迪-布伦宁根据最新研究制作出一个信息图，揭示了这些不同形状。这张图表展示了39类“固体沉淀”或雪，其中包括35种雪花及其名 字。这些雪花又进一步被分成121类。冰晶胚芽等更简单的雪花形状在低湿度下更常见。但平晶等更复杂的雪花形状形成于高湿度区域。
布伦宁说：“我们依然不知道使雪花形成这些特别形状的准确变量，但科学家正不断研究理论公式，以便预测雪花形状。”这项由日本北海道北见工业大学科学家开展的最新研究将分类划为3个等级：一般、中级和初级。
布伦宁根据最新研究制作出的信息图揭示了39个中级晶族。它们又被分成8组，分别是柱状冰晶、平晶、柱状冰晶和平晶混合物、雪晶聚合体、霜雪晶、冰晶胚芽、不规则颗粒和蕨类植物样形状。柱状冰晶和平晶是许多人想象的雪花形状。