IPA的全称，是India Pale Ale，直译就是“印度淡色艾尔啤酒”。是近年来火的啤酒种类，没有之一。
起初是19世纪英国为出口印度而专门生产的啤酒，和艾尔相比，IPA 苦味更重，酒精度也更高。虽然IPA名叫印度淡色艾尔，但这种酒的确是英国人创造的。英殖民初期，英国殖民者面临一个很严峻的问题：从英国到印度，船上这好几个月，没有可靠的淡水水源。当时，还没有苏伊士运河。从英国本土去趟印度，要从非洲南端的好望角绕路，一走就是几个月。
沿途经过两次赤道，剧烈的气温变化加上长途旅行，没电没冰箱的，带上船的水，放没多久就馊了。于是，英国人想到了啤酒。啤酒含有酒精和可以防腐的啤酒花。那么，路上就拿啤酒当水喝吧……因此，当时英国酒厂之一的BOW（船首）酒厂，就建在码头附近。
他们生产的啤酒，使用了大量麦芽和啤酒花，大幅提升了啤酒的酒精度，并起到了很好的防腐作用。而这，就是我们今天喝的IPA的雏形。IPA非常容易辨认。如果，你喝到一瓶浅琥珀色、香气浓郁（带点花果香）、喝起来很清爽但余味有点苦的精酿啤酒，那么，你喝到的基本上就是一瓶IPA了。
较高的苦度与浓烈的香气，是IPA大的特点。老实说，IPA并不是一款能让人一见钟情的酒，但对于啤酒老手而言，IPA让人欲罢不能之处，恰也正是这种苦和香并行交织的味觉体验。