从17世纪到18世纪30年代，英国殖民者先后在美国东部建立了13个殖民地。1783年美国独立战争胜利后，英美签定了巴黎协定，英国承认在美国的13个殖民地独立，这便是美国最初的13个州。这些州的边界是不规则的。
与此同时，英国又把密西西比河以东，阿巴拉契亚山脉以西的土地划归美国。如何处理新规划的土地呢？美国1785年的土地法规定，对土地按长方形进行丈量，把他分成为36平方英里的方块。每个 方块就是一个城镇的属区。再把多个大方快划成36个小方块，每块1平方英里，作为一个分区。这些方块的边界自然都是笔直的了。
美国独立后，疆域不断向西部和南部发展，从最初13个州发展成为现在的50个州，处理新取得土地的方法，都沿用了1785年的土地法条例，这样就形成了美国一些州界笔直的格局。
所以这些界线都是单纯人为划分的，边界线直说明历史短，不只美国各州之间是这样，美国和加拿大之间的界限也是这个原因所以很直，一般这类纯人为划分的界限，只要没有地理上的因素（比如山脉、湖泊）影响，都是直线。而比如中国，国境和省之间的界限都是曲折的，因为这些界线是长时间历史发展一点点形成的，界线的划分中人为因素只是很小的一部分