多罗茜•帕克，这位嗜酒如命、言辞尖刻的作家兼诗人时常和海明威一起饮酒作赋，她曾经公开承认她很少能喝超过两瓶马提尼酒。她在一首诗中写道：“三杯钻桌子，四杯偷汉子。”其实并不只是帕克才这样，女性通常比男性更快感受到酒精的作用。不过，虽然大多数人把原因归咎于男女间体积的差别，但科学的解释认为这可能更多与身体的组成有关。
总体说来，女性的身体含水量更低。因此男女两性，在体重和体积相互匹配以及饮酒量相同的情况下，女性血液中的酒精含量会更高。1990年发表在《新英格兰医学杂志》上的一项具有里程碑意义的研究发现，女性胃部乙醇脱氢酶的平均水平只有男性的一半，而这种酶的作用正是分解酒精。
这项研究还发现，首?欠通过肝脏和胃后，女性体内酒精的代谢量只有男性的20%。不管其体积如何，女性代谢酒精的能力都有限。与男性相比，女性饮酒后，酒精进入血液的量很多，直奔脑袋而去。没有人能解释其缘由。但是由此导致的结果是，女性酗酒者比男性酗酒者更容易罹患肝硬化和其他酒精相关性疾病。
难道女人喝酒就如此百害而无一利吗？那倒不完全是。每天喝一两口酒的女性与滴酒不沾的女性相比，发生心肌梗死、心血管疾病和阿尔茨海默症的概率要低。