啤酒最早是古埃及人发明的。人类在使用谷物酿造酒类饮料已经有好多年的历史，已经知道的最古老的酒类文献，是公元前6000年左右，古巴比伦人用黏土板雕刻的献祭用啤酒制作法。
在公元前四千年，美索不达米亚地区就已经有用小麦、大麦、蜂蜜等食物制作的十六种啤酒，在公元前三千年开始，使用了苦味剂酿造啤酒。
公元前十八世纪，古巴比伦国王汉穆拉比的法典中，有关于啤酒的制作。最早的啤酒只是用大麦汁稍微发酵，是带有一点酒味的饮料。
中世纪的时候，欧洲北部水质比较差，大家都不是很喜欢喝开水，于是比利时的一帮和尚，开始煮开的水用来酿造啤酒，这样既可以当水喝，味道也十分好。
英国还有爱尔兰地区水质更为夸张，这里的人为了掩盖水质的味道，只可以用烤过的麦芽，这样可以掩盖水质的味道，于是就有了波特这种酒。后来，这些人觉得酒中的焦香味不够爽，于是变成了糊味，就有了世涛这种啤酒。