特拉法尔加海战中，英国海军中将纳尔逊亲率英国舰队，以少击众，大败法国西班牙联合舰队。
纳尔逊将军受到重伤，他的遗体被装进混有樟脑和香料的一桶白兰地里送回到了英国，在故土举行了英雄的葬礼。
（霍雷肖・纳尔逊将军）
19世纪初的欧洲，局势动荡，战火纷飞，1804年末雄才大略的拿破仑加冕称帝，野心膨胀不可一世，妄图通过武力征服欧洲，英法对抗愈加激烈。
1805年，法国西班牙联合舰队与英国舰队在西班牙特拉法加角外海面相遇，殊死决战一触即发，19世纪规模最大的海战――特拉法尔加海战正式打响。
（拿破仑）
此战中的指挥者正是历史上一对著名的对手――传奇的英国海军中将纳尔逊和法国海军中将维尔纳夫。
鲜血染红了海面，弥漫的硝烟、浓厚的火药味散去后，英国以少击众，取得巨大胜利，法国海军则精锐尽丧，将拿破仑的海洋之梦彻底送入了大海。
法军主帅维尔纳夫被俘，而英军主帅霍雷肖・纳尔逊海军中将在战斗中阵亡。
（特拉法尔加海战双方数据对比）
胜利前夕，名将陨落
在19世纪，纳尔逊备受英国人民爱戴。他屡次临危受命，挽狂澜于既倒，扶大厦于将倾，身经大小战斗不下百余次，并为此先后失去右眼、右臂。
1805年，他作为海军中将，以在公海上击退拿破仑军队而闻名。成为英国海军最伟大的英雄，与威灵顿，丘吉尔齐名，是英国历史上的三大英雄之一。
1805年10月21日拂煦，19世纪规模最大的一场海战――特拉法尔加海战开战。
纳尔逊摒弃传统的战列线战术，采取分队穿插的机动战术(称为“纳尔逊战法”)
他将舰队分为上风和下风两个纵队，分别由自己乘坐的旗舰“胜利”号和“皇家君主”号担任先导舰。
开战之际，纳尔逊下令全速前进，并向所有军舰打出旗语：
“英格兰期望每个人恪尽职守。”
（纳尔逊“胜利号”打出的旗语）
“皇家君主”号率领的下风纵队突入联合舰队阵线，在重伤了法舰“圣安娜”号后陷入重围，情况危急。
纳尔逊的“胜利”号立即从北面发起进攻，袭击联合舰队的中部，将其拦腰斩断。
法舰“敬畏”号上前援救，同“胜利”号一起脱离了战线，其他英国战舰趁机冲入联合舰队阵线。
（特拉法尔加海战）
法舰“敬畏”号船员接受过良好的步枪射击和登船作战训练，同“胜利”号进行了古老而残酷的接舷战。
在甲板上指挥作战的纳尔逊不幸被“敬畏”号上的狙击手击中，身负重伤。但此时英国舰队已经将联合舰队分割包围，胜败已成定局。
纳尔逊对舰长哈迪说:“几分钟以后我将死去，请别把我抛到甲板上去。”
接着,他又补充道:“您应当知道,应当如何来处置我。”
随后他越来越虚弱，人们几乎听不见他说话的声音，此时他已出现了呼吸衰竭的现象。他生前说的最后一句话是:“上帝和我的祖国！”
接着，“胜利”号上所有火炮随即进行了一次齐射，以缅怀这位英国最伟大的海军将领。
（英雄陨落）
纳尔逊的酒桶棺椁
战斗结束了，胜利号桅杆破损，航行条件并不好，护送将军忠魂回国的旅途漫长而艰辛。
为国捐躯的将军本应该青山埋忠骨，马革裹尸还，而胜利号舰上没有棺材，加上防腐的需要，如何处理将军的遗体，让众人束手无策。
外科医生威廉・比蒂想出了一个绝妙的解决办法。
威廉・比蒂有着卓越的业绩记录，在特拉法尔加战役中，他成功救治了102名伤员中的96名，在1805年，这几乎是一个奇迹。
基本上，胜利号上的每个人都把比蒂看作是处理医疗紧急情况的人，他们认为运送一具民族英雄的遗体肯定是其中之一。
比蒂认为最好的办法是把尸体储存在一桶酒里，这在当时并不奇怪，因为当时的英国海军习惯用朗姆酒防腐。
然而，贝蒂用白兰地代替了朗姆酒。他的做法引起了轰动。
像腌黄瓜一样，威廉・比蒂把纳尔逊装在了混着樟脑，香料和白兰地的酒桶里。
（纳尔逊和酒桶）
然而尽管如此，纳尔逊的遗体还是在旅途中慢慢腐烂了。
为了尽可能地保存遗体，他被从酒桶里取出来，用亚麻布包裹起来，里面装满了白兰地、樟脑和香料。
胜利号上岸后，纳尔逊的遗体被放到一个木制棺木里，木材则来自焚毁的法军旗舰“东方号”。
随后，他的灵柩被安放到皇家海军辖下的格林威治医院大画厅，停灵三日，期间大批民众到场悼念，场面几乎失控。
魂归故里
纳尔逊终于魂归故里，英国为他举行了英雄的葬礼。然而，比蒂直到去世，一直被有关他的决定的问题所困扰。
因为无论比蒂的工作做得有多好，他对纳尔逊将军遗体的防腐处理一直被人诟病。
但实际上，比蒂选择了白兰地酒，是因为它的酒精含量比朗姆酒高，因此保存能力更好。
（英国海军钟爱朗姆酒）
这位海军中将已经死亡并被埋葬，但有关他的遗体如何能被更好地保存的猜测，仍然非常活跃。
比蒂最终在两年后写了一本书，叫做《纳尔逊勋爵之死的真实故事》，向那些不断纠缠他的人解释他的决定。他写道：
“朗姆酒保存尸体，腐烂时间更长、尸体保存更完美地,因此应该被使用。白兰地的酒精含量比朗姆酒高。白兰地在这方面的适宜性来自于它的强度，而这正是它的防腐性能所依赖的。只要能搞到酒，酒精无疑是最好的。”
比蒂一直保存着击中将军的那颗火枪子弹。1842年，他将这颗子弹捐赠给维多利亚女王。它现在坐落在温莎城堡的大门廊里。
（杀死纳尔逊的子弹）
有意思的是，在英国，你可以买到以霍雷肖・纳尔逊命名的五香朗姆酒。