基于清,教,徒的背景，美,国是西方社会具有最强烈禁酒情绪的国家之一（另一些是北,欧,国家）。美,国,禁,酒,令是依据1919年1月16日批准的美,国,宪,法第十八修正案和1919年10月28日通过的沃尔斯泰德法来实行。在1920年1月16日第18宪,法修,正,案,生效日开始执行，由联,邦,禁,酒,探,员（警,察）执,法，而推行禁,酒,令的驱动力，主要来自于共,和,党和禁,酒,党。
在美,国，公开饮酒是犯,法的，而21岁以上的人才可以买酒（包括啤酒）。亦因此买酒需要出示年龄证明（美,国没有统一的身,份,证,制,度），而且只能在限定地方买到（啤酒可以在某些地区的超级市场买到，其他酒类有专门的店铺发售）。美,国,总,统,乔,治・沃,克・布,什的两个女儿曾经因未成年饮酒引起举国哗然。
戒,酒,运,动组织也有希望禁酒的分支。这些组织在全国性禁酒开始前，就已给美,国带来许多改变，在1905年的时候有三个州宣告酒是非法，1912年增加到九个，到1916年时，48个州里有26个禁止酒的买卖。
虽然立法后酒的贩卖已是非法，但仍然很容易可以在地下酒吧和其它地下组织买到，“地下酒吧”的名称源于买者须轻声说服看门人让他们进去，看门人的工作是过滤看起来像禁,酒,探,员的人，探员们没有强行进入的职权，因此如果看门人不同意他们就没办法进入。也有很多人留有私人吧台，用来招待访客。大量酒品从加,拿,大经陆路或五大湖走私进来，还有从法,国的圣皮耶与密克隆群岛，还有东岸甜酒经营走私线等。
合法和不合法的家庭酿酒在禁酒令时期都很流行，家里可以合法酿造一定数量的葡萄酒和苹果酒。也有一些商业贩卖的葡萄酒，但只能从公卖局手中购买来供宗,教,仪,式使用，特别是天,主,教和美,国,圣,公,会的圣餐，还有一些犹,太,教的仪式。卖“麦芽和蛇麻草”的商店在全国各地冒起，很多前酿酒厂转为贩卖从麦芽提炼出来的糖浆，表面上是为了烘焙和“饮料”的用途。
用医生处方可以买到威士忌，处方上虽然有清楚标记医疗用途外的所有其他用途都是非法，但很多医生还是随意填写发放这些处方，药剂师也不会问任何问题，“病患”的数目因此戏剧性的大量增长。官方从未尝试限制这些行为，所以很多人用这个方法来获得酒，据估，医生随意发放的处方一年消费了超过一百万加仑的酒。
美,国,禁,酒,令的限制只在于酒的制造、贩卖和运输，不包括酒的持有和饮用，因此在第18宪,法修正案前，就已经买或制造的酒在整个禁,酒,令时期都可以合法供应。
有一些成就卓越的国民和政,治,家后来也承认曾在禁,酒,令时期喝酒，例如哈,定,总,统就让自己白宫的私酒库存一直是满的，虽然他当参,议,员时候是投支持禁酒令一票，法,律与具体实践间的差异，导致许多人对官,方的鄙视；有一些禁,酒,令的执,法,者,收,取,贿,赂，换取对帮派非法酿造睁一只眼闭一只眼。美,国,禁,酒,令在实行上有很多问题，事先估计推行禁,酒,令须要的花费是大约六百万元，但在一段时间后更多人非法饮酒，更多的钱流入帮派口袋，帮,派然后再用这些,钱,贿,赂,官,员来忽视他们的非法行为，推行,禁,酒,令的花费因此增加，这些钱有时候最终流入贪,污的禁,酒,执,法,者手中。
禁,酒,令提供了有,组,织,犯,罪的获利机会，他们接管酒的进口（私酒业）、制造和销售，最著名的私酒业者之一艾尔・卡彭，他的犯,罪,帝,国主要就是利用由从非,法,贩,酒得来的利润建立。
因为酒的制造主要是在犯,罪,者和秘密家庭酿造者手中，因此品质差异很大，有些人在喝了从工,业,酒,精和有,毒,化,学,品制造的家庭私酒后瞎掉，或者脑部受损，其中一个恶名昭彰的事件，是关于一个叫牙,买,加,生姜的医疗偏方，使用者称之为“杰克”，它有非常高的酒精含量，因此被那些想绕过禁,酒,令的人饮用──美,国,财,政,部下令改变其配方使其无法饮用。有些无良店家便将杰克掺入工业用可塑剂以瞒骗政府测试，结果导致数以千计的受害者足部和手部瘫痪，这些瘫痪经常是永久性的；还有一些业余蒸馏爱好者用老旧的汽车冷却器来蒸馏酒饮。这样生产出来的产品会有过高的铅盐含量，常导致致命的铅中毒；非专业蒸馏对生产者也是一种危险，因为差劲的蒸,馏,器有时候会炸掉。
也有不少含酒精产品酒精含量刚好在法定限制之下，稍微加工后这些产品可能可以和真的酒一样，其中一个叫淡啤酒，刚好在法定0.5%的限制之下，虽然差不多是无酒精，但它提供了详细按部就班的教学说明书，告知买者什么是他们不应该做的，消费者因此可以很容易的按照提供的简单教学自己制造含酒精啤酒。
在1933年2月17日布,莱,恩,法通过，将沃尔斯泰德法修正为容许3.2%酒精含量的饮料。同年12月5日第21宪,法,修,正,案通过，废止了第18宪,法,修,正,案。
很多1920年代的社会问题被归成禁酒时期问题，高利润、动辄使用暴,力的酒,品,黑,市的繁荣，敲,诈,勒,索因为执,法,官,员的腐,败而盛行，烈酒的走,私利润较高使得烈酒反而更为流行，执行禁,酒,令的花费很高，又失去了来自酒品的税,收（约5亿美元一年），使得国,库大受影响，1933年第21宪,法,修,正,案通过而撤消禁酒令，这使得有组,织,犯,罪因来自合法卖酒商店的低价竞争，几乎失去他们所有来自酒,品,黑,市的利润，但不久后这些有组,织,犯,罪就改为贩,卖,非,法,毒,品。有一种观点认为黑,市会兴旺是因为有非法的产品存在，因此有人将现代“向,毒,品,宣,战”与禁,酒,令时期相比，但也有人认为这种比较不正确。
禁,酒,令对美,国酿酒产业有显著的影响，禁,酒,令结束后，之前存在的酿酒厂大约只有一半重新开始营业，许多小型的酿酒厂就此永久倒闭。因为主要只有大型酿酒厂得以存活，美,国啤酒被批评为缺乏个性、是大量生产出来的日用品，许多啤酒评论家们对美,国啤酒品质的下降和种类的减少感到悲叹，弗利次・梅塔格提倡的小型酿酒革,命帮助美,国酿酒业从后禁酒令的忧郁期醒来。
禁酒在美,国甚至被提升至国家意志的高度在1917年，由于美,国,宪,法第十八修,正,案，美国成为禁酒的国家。当时政,府在宪,法的修,正,案通过后执,行,禁,酒,令，维持了13年零10个月19日17小时31分钟，直至1933年12月8日下午5时31分才被撤销。目前在美,国很多地方，特别是南部和中西部，仍然有禁酒的县或镇，但研究显示在禁,酒,区，醉,酒,驾,驶而导致交通意外的机率比非禁酒地区高。
饮酒在给人们带来精神愉悦的同时,也造成了日益严重的社会问题.偷盗,抢劫,毁坏财产和家庭暴力等丑恶现象急剧增加.所以,伴随着酒的出现和饮酒甚至酗酒成为风尚,要求禁酒的呼声也越来越强烈.美国的禁酒运动经历了从道德规劝到立法禁酒,由自发行动到政府介入的漫长过程.
禁酒作为一场有组织的运动,开始于十九世纪早期.
从1920年1月17日凌晨0时，美国宪法第18号修正案――禁酒法案（又称“伏尔斯泰得法案”）正式生效。 根据这项法律规定，凡是制造、售卖乃至于运输酒精含量超过0.5％以上的饮料皆属违法。自己在家里喝酒不算犯法，但与朋 友共饮或举行酒宴则属违法，最高可被罚款1000美元及监禁半年。
由于上述种种问题，至20年代末，即美国禁酒令颁布约10年之后，许多美国人开始呼吁弛禁。或许是因为那时正值美国经济大危机，全国上下惶惶不可终日，禁酒之事更显得多此一举。1932年民主党人富兰克林・罗斯福竞选总统，即把开放酒禁作为其政纲之一。1933年2月，美国国会通过第二十一条宪法修正案以取消禁酒之第八修正案。次年，随着犹他州作为第三十六个州签署此弛禁法案，美国的全国性禁酒便寿终正寝了。
虽然禁酒作为国策在美国早已成为昔日黄花，但地方性的禁酒及其它有关措施却并未绝迹。直到1966年，美国的一些州仍然禁酒。即使时到今日，美国的一些小城小镇仍是“滴酒不沾”。人们说，美国是多样化的国度，此言不虚。
从1920年1月17日凌晨0时，美国宪法第18号修正案――禁酒法案（又称“伏尔斯泰得法案”）正式生效。
根据这项法律规定，凡是制造、售卖乃至于运输酒精含量超过0.5％以上的饮料皆属违法。自己在家里喝酒不算犯法，但与朋友共饮或举行酒宴则属违法，最高可被罚款1000美元及监禁半年。
禁酒法案生效前一天，道路上的运酒车络绎不绝，人们都赶着时间把酒运回家里收藏。到了晚上，街道上空无一人，原来人们都聚在家里或其他公众场合举行最后一次合法的的“借别酒会”。一位参议员在晚餐会上举杯说：“今天晚上是美国人个人自由被剥夺的前夜。”这番话引来了阵阵热烈掌声。
在联邦政府通过这个法案以前，美国已经有25个州拥有自己的禁酒令。但纽约市长拉加第对这项法令的可行性表示怀疑，他指出，单是在纽约一地，要切实执行禁酒法令，需要动员的警力便高达25万名，由于禁酒法无视执法上的困难，以及忽略了人的欲望无法纯粹以压抑的方式消解，最终产生了适得其反的后果：让酿造私酒成为庞大的非法事业。美国黑社会在私酒利润的滋养下变得空前繁荣。(历史上今天lssjt.com)
第18修正案终于在1933年12月4日废除了，此时正是犹他州继其余35个州之后最后一个批准第21修正案。全国性的长期禁酒运动从而结束。
美国具有很浓厚的清教徒传统，很多人追求一种“清廉”的生活。19世纪中期，美国一些地方的居民开始寻求以法律手段制裁酒徒。这种呼声渐渐得到全国范围的呼应，以维护传统家庭为己任的妇女组织更是其中的主力军。终于，1919年，美国国会通过宪法第八修正案，也就是《全国禁酒令》，规定自次年起，一切生产、销售、饮用酒类的行为非法。
可以想象，全国禁酒令引起什么样的后果。事实上，当时偷偷违反禁酒令的行为是如此普遍，使得该法律几乎成为美国历史上最大的笑话。十余年后美国爆发经济大萧条，酒成为慰藉心灵的宠物，于是罗斯福在竞选纲领中，明确提出废除禁酒令。1933年，美国国会通过宪法第二十一修正案，取代第八修正案。全国禁酒令宣告彻底失败。