中国酒的发明，历来都说是源于杜康。曹操诗赋中更有“何以解忧，唯有杜康”的名句。杜康是夏代人，传说还当过国王，以目前现有资料考之，恐难如愿。问题在于，如果说夏代才开始有酒，考古学家一定会笑掉大牙。 、
确切的酿酒时间，当然也不可考。但依考古发现，距今6000年前，太湖地区己开始酿酒。在崧泽文化中，专门酿酒的澄滤器屡屡被发现。1999年春天，在江阴周庄龙爪墩遗址中发现一件，此器直径近30厘米，形如碗钵，唯口部有倒酒的流，酒器内壁以底为中心刻了许多呈放射状分布的凹槽。古人把米饭装进澄滤器里发酵，酒生成后便顺着凹槽向下渗，饮用时只须把流对准杯子倾倒就行了。
这种酿酒器在苏南多处发现，然后通过苏北地区传人黄河中游地区，亦即庙底沟二期文化，黄河流域因此开始酿酒。但由于黄河流域大多种植旱作物，水稻的种植并不普遍，而旱作物酿酒较大米的酿酒要困难得多，因此，在龙山文化时期前（距今4000年），中原的酿酒并未普及，直到龙山文化时期，黍的酿酒问题解决了，酒器才大量在中原出现。而此时，太湖地区的古代居民己喝了2000年的酒了。由此可见，把酒的发明归于杜康，不过是后来北方执政者篡改历史，贬低四夷一贯做法中的又一例子罢了。
粮食富足和酒的酿造是有一定的因果关系的。江阴人杰地灵，又是鱼米之乡，喝酒之风也就源远流长，而且似乎比其它地方要更胜一筹。1998年12月在云亭花山遗址发掘时，考古队在一个不大的灰沟里（垃圾沟）发现破碎的145个个体的酿酒器。从现场观察，3800多年前花山村民大约家家都有几个酿酒器、这种酿酒器比6000年前的要精制一点，凹槽更密，所以倒出来的酒更清，没有多少酒渣。这么大的数量，在全国同时期的遗址中，从未见过，可见江阴人善饮