世界各地都有各自的啤酒地方特色，但从制作方法上分类，主要有窖藏啤酒（lager）和爱尔啤酒（Ale）两类，同时也有具有其它地方特色的啤酒制法。窖藏啤酒，也称为拉格啤酒（lager），指的是那些使用较低的温度发酵和储藏的啤酒,起源於中欧/德国，英文名字lager也是从德语的lagern（贮藏）而来。拉格本身是一种啤酒酿造术语，指的是底层发酵或者说是下发酵，最大的优点是啤酒不易变质。来自德国班贝格的圣艾德 (啤酒)则属於该类。爱尔啤酒（Ale）的制作方法来源於不列颠群岛。爱尔啤酒一般使用上发酵酵母（最普通的一种酿酒酵母），属於顶层发酵的啤酒（爱尔，也称作艾尔，即Ale，其实是一种啤酒发酵术）。但也有像英国福勒斯及威尔顿斯2家酒厂使用具有不明显的上发酵酵母的特徵的酵母的特例。爱尔啤酒的特点是较高发酵温度及因此带来的比下发酵酵母更快的发酵速度。爱尔啤酒的典型发酵温度在摄氏15～24 °C（59～75 °F），酵母在此温度下产生出大量的酯类及其它的一些特殊气味，一些情况下会生产出有苹果，梨，凤梨，香蕉，梅子，李子味等水果味的啤酒。在15世纪酒花从荷兰引入英国前，「爱尔」这个名称专指不使用酒花酿造的啤酒，这样的使用在酒花引入後就不再适用了。「正宗爱尔」一词来源於1973年「争取散装啤酒运动」，该运动是为宣扬「采用传统成分，在发酵容器经过2次发酵，不添加额外的二氧化碳。适用於瓶装及桶装的啤酒」。司陶特和波特都是由烘焙过的麦芽或是大麦制成的黑啤酒，一般使用慢性发酵酵母酿造。这类啤酒有很多种类，比如波罗的海波特（Baltic porter），干司陶特（dry stout），帝国司陶特（Imperial stout）等。「波特（Porter）」的名字首见於1721年，是指一种流行於伦敦街头和港口搬运工（porter）间的黑褐色啤酒。这种啤酒後来也被称作司陶特（stout）,但司陶特的名字早在1677年就有了。[25]司陶特和波特啤酒的历史和发展是相互交织的.Lambic(蓝比克/兰比克)啤酒是一种奇特的啤酒种类，规定必须使用30％以上的未发芽小麦，多数在比利时首都布鲁塞尔附近酿造， Lambic啤酒发酵方式采以天然酵母来自然发酵，天然的野生酵母能将Lambic啤酒的糖份完全消耗，使得Lambic啤酒的口感产生很高的酸度，其复杂的酸度让许多啤酒行家推崇不已. 啤酒有多种分类方法。 以发酵方式分 分为上面发酵啤酒和下面发酵啤酒。中国以及大多数国家均采用下面发酵法生产啤酒。 上面发酵啤酒：在较高的温度下(15～20℃)进行发酵，起发快。发酵后期大部分酵母浮在液面，发酵期4～6天。生产周期短，设备周转快，啤酒有独特风味，但保存期较短。著名的上面发酵啤酒有爱尔淡色啤酒、司陶特黑啤酒、波特黑啤酒等。 下面发酵啤酒：主发酵温度低(不超过13℃)，发酵过程缓慢(发酵期 5～10天)。由於使用下面发酵酵母，在主发酵后期，大部分酵母沉降於容器底部。下面发酵的后发酵期较长，酒液澄清良好，泡味细腻，风味好，保存期长。著名的下面发酵啤酒有比尔森淡色啤酒、多特蒙德淡色啤酒、慕尼黑黑啤酒等。 以色泽分 分为3种。淡色啤酒：色泽金黄，口味淡爽，酒花香味突出。浓色啤酒：色泽红棕，口味醇厚，苦味较轻，麦芽香味浓。黑啤酒：深红棕乃至黑褐色，原麦汁浓度高、口味醇厚，麦芽香味突出。根据德国酒税法规定，啤酒品种由原麦汁浓度(发酵前麦汁浓度，啤酒的酒精含量大致与此成比例)来区分(表2 德国原麦汁浓度分类 )。此外，税率是根据年产量和啤酒品种而采用累进税率。