准确地讲，兰州黄河铁桥是由德国商行测绘承建，美国人充当总工设计图样，中国人参与建造并提供所有后勤。
当时在承建合同中，德国商行给出了“保固80年”的承诺，如今已经过去111年，这座铁桥依然坐落在兰州黄河上。
兰州黄河铁桥，也被称为“中山桥”，在兰州的确算得上一个著名景点，也是中外游客来兰州旅游时的必到之地。
说它是兰州的“网红桥”，一点都不为过，这座桥一头连着有千年历史的白塔山，另一头连着兰州最繁华的西关。
黄河铁桥位于兰州滨河中路的白塔山下，始建于1908年5月，于次年8月竣工通行，为纪念孙中山而改名中山桥。
这是一座四墩五孔桥，上部为梯形穿式钢桁架，由竖向钢架划分成五个长方形。桥总长233.5米，总宽8.36米。
在十多年前，铁桥还能通行小型汽车，后来因为安全原因，彻底禁止机动车通行，现在仅仅供行人与游客穿行。
下面简要讲一下兰州黄河铁桥的建造过程。
在修建铁桥之前，白塔山下是一座有500年历史的镇远浮桥。据记载，这座桥是明初兰州卫指挥佥事杨廉所建。
清末时期，清廷实行洋务新政，甘肃也在1905年设立了洋务总局，由兰州道彭英甲兼任总办，铁桥被提上日程。
时任陕甘总督的升允，盘算着借国外技术与设备来修建新桥，以取代镇远浮桥。
1906年，德商天津泰来洋行经理喀佑斯正好游历到甘肃，双方一拍即合，德国人给出铁桥价为16万5千两白银。
随后，升允将这个差事交给了甘肃洋务总局彭英甲。同年，彭英甲代表洋务总局与德国泰来洋行正式签订合同。
两年后的1908年，造桥计划得到朝廷批准。接下来是漫长而艰辛的桥料运输过程，这一过程持续了近两年时候。
铁桥桥料全部来自德国，先由海运至天津，再由天津经北京、郑州、西安转运到兰州，整个运输过程极为曲折。
天津到郑州是火车运输，比较容易，郑州之后的路段全是由畜力大车拉运。每一段都派有州县干吏和护勇押运。
很多的大马车都是临时定制，沿途累死的骡马不计其数，每逢下雨天，运输车队是寸步难行，车毁人亡经常有。
对于一些超重超长的桥料，当时根本没有可以装运的大车，泰来洋行只能派技术人员将特大件拆卸成零部件运。
到1909年的闰二月，所有的桥料才运输完毕，总共26批次，耗时将近两年，仅运费就耗银达12万4千多两白银。
在签订合同之前，德国商行经理喀佑斯就请工程师进行过实际勘测，德方根据勘测结果，给出保固80年承诺。
可在即将动工之时，德方以工程师到东西修铁路为由，派出一个20来岁的年轻人当工程师，且喀佑斯也不来了。
在彭英甲的多次催促下，商行经理喀佑斯和勘测工程师德克始终未到。随后得知，年轻工程师是美国人满宝本。
此事后来不了了之，美国人满宝本就成了铁桥的总设计师，承建商还是泰来洋行。1908年初春，铁桥破土动工。
泰来洋行雇来华匠共69人，美国人满宝本、德国人德罗和华工刘永起等是铁桥建设的骨干力量，还有不少小工。
经过各方共同努力，铁桥于1909年8月19日竣工通行。为纪念这一壮举，铁桥两头立有石碑，碑文由升允所撰。
1910年，陕甘总督长庚向朝廷奏称，兰州铁桥“实用库平银三十万六千六百九十一两八钱九分八厘四毫九丝八忽”。
1928年，为纪念孙中山先生，铁桥改名“中山桥”，一直沿用至今。1954年，铁桥在原平行弦杆上端置拱式钢梁。
1989年，铁桥保固80年期满，一艘供水船撞上桥墩，致铁桥严重受损，兰州市政进行了抢修，并加宽了人行道。
同年，德国有关方面曾致函兰州市政府，询问铁桥状况，申明合同到期。
兰州铁桥的桥料全是从德国运来的，包括铆钉、铁条及油漆。铁桥是德、美两国工程师和华匠通力合作的结晶。
德国人之所以敢保固80年，主要原因有三：
一是设计、施工队伍实力雄厚，美国人满宝本充当设计师，德国人德罗充当工程师，天津人刘永起是施工队长。
二是桥墩使用了沉箱法建造，即在铁船之上修建桥墩，非常坚固。另外，在铁桥上部使用的是铆钉连接的钢件。
三是铁桥的钢件是当时德国最好的钢材。
有了上述这些技术和材料的保障，再加上铁桥河床都是卵石层和岩石，所以德国人商行才敢给出80年保固期。
所以说，兰州黄河铁桥（中山桥）是美国人设计、德国商行承建、中国人施工，也就是多国共同修建起来的。
当时还有比利时工程技术人员参与了修建，因此单说德国人修建了兰州铁桥，这是不客观的说法。
九曲黄河万里沙，浪淘风簸自天涯———唐.刘禹锡
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黄河，中华民族的母亲河，发源于青海巴颜喀拉山脉，一路浩浩荡荡、携泥裹沙穿越半个华夏。在她的两岸孕育了无数的城市、村庄。但是黄河穿城而过的城市只有一个，那就是甘肃省会兰州。
兰州四面环山，易守难攻，黄河穿城而过，给固若金汤的金城兰州更是加了一道天堑。在白塔山下、金城关口，有一座铁梁钢铆搭就得桥梁，它便是大名鼎鼎的天下黄河第一桥—中山桥。
中山桥前身是一座浮桥，名曰镇远桥，南来北往的客商经过金城关进入兰州，必走此桥。可是这浮桥有个弊端，平时正常通行，一到冬季，大量冰块自兰州段上游倾泻而下，夏季洪水过境时也很危险，浮桥根本就承受不了如此这般的冲击，往往造成桥毁人亡，当地官府一到冬天就拆了浮桥，春季河水解冻才又开始搭建浮桥，这样折腾来折腾去，劳民伤财，给当地经济造成了极大损失。
清代光绪年间，钦差大臣左宗棠率领大军，摧枯拉朽，只用了一年时间就消灭了阿古柏叛军，收复西域，故土新归名曰新疆。路过兰州时，感受到渡河的不便，就想拆掉镇远浮桥建一座结实可靠的铁桥，可是当时国内因为长期闭关锁国，就没有那技术，不得已寻求洋人帮忙，可是人家狮子大张口，一口价60万两白银，于是此事告吹。
一直到清朝末期，许多有识之士认为工业才能救中国，洋务运动风生水起，学习西方先进工业技术，建工厂造洋枪洋炮、铁皮大船，大量西方人也因此涌入中国。有个德国商人卡右斯游历大西北，寻找商机，来的甘肃兰州，对这个连接中国与中亚的交通枢纽很感兴趣，就想在这里建个工厂，于是就找到当时的兰州道台彭英甲，一来二去，谈到镇远浮桥，这个德国人一盘算，答应15.5万两白银修一座铁桥，取代这麻烦不断的浮桥，比起60万两来，这个也算是白菜价了。
这卡右斯虽然答应修桥，可是他对桥梁工程是五窍只通四窍，几乎是个白痴。不过这人也算是个实干家，他立即联系国内工程技术人员来中国兰州，实地测量、评估。一翻折腾后给出结论，如果按照协议保质保量建造，铁桥可以使用80年不倒。不过这些个西洋鬼子看不上大清朝冶炼的钢材，认为质量太差，简直渣渣嘛，这修桥用的铁梁钢架只有德国造的才行，此事就因意见不统一又陷入了无尽的谈判再谈判中。
一直到光绪三十四年，双方才把具体细节谈拢，上报朝廷得到批复，大桥开工建设。建桥的所有材料用海船，从远在天边的德国运到天津码头。当时国内没有汽车、火车、也没有现在的高速公路，于是组织大批骡马大车，千里迢迢运到兰州。由于各种材料都是成品半成品，剩余工作就是组装铆焊，所以三年就完成作业，至此，天下黄河第一桥也就顺利横亘在镇远浮桥的原址上了。
建桥初期，定名为兰州黄河铁桥，1928年，改名中山桥。中山桥坚固且美观，成为兰州的一道特别靓丽的地标似建筑、除了牛肉面之外又一张名片。
1989年，德国有关方面寄书兰州，送来了当初建桥时的图纸与维护资料，并声明此桥已经过了80年质量保证期。2013年中山桥禁止车辆通行，改为步行桥，成为兰州市民夏季纳凉的好去处，也成为外地游客兰州旅行的打卡地。
如今，随着西安大明不夜城不倒翁小姐姐的网络爆红，兰州人民有样学样，兰州莎莎也在中山桥头跳起了敦煌鼓舞。被五颜六色闪烁霓虹装扮的百年古桥为背景，九天仙女反弹琵琶，衣袂飘飘，美轮美奂，通过抖音、快手快速传播，让人感受到如痴如醉的古丝绸之路不一样的艺术魅力。
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