因县治所在地河口控西、北、绥三江汇流，取“三水合流”之意，定县名为三水。
三水区白坭镇银洲贝丘遗址证明，早在4000多年前的新石器时代，三水这块土地上已有人类居住活动。据旧志载：三水之地，秦时属南海郡。
西汉至东晋属番禺、四会县。隋、唐以后中地农民起义风起云涌，三水地区远离所属县治，官府鞭长莫及，成为“冲、难之区”。明朝为了绥靖边远，有利统治，遂于嘉靖五年（1526年）分割南海县34图；高要县17图设置新县，隶属广州府。
扩展资料
三水区地形地貌复杂，有低山、岗地、平原、洼地等，在土地利用上具有多样性。三水区地形狭长，南北相距68km，东西相距30km，地势自西北向东南倾斜，属半丘陵区。西北部多为200~300m的低山高丘，最高峰西平岭海拔591m。
东部、中部、南部均为低壑丘陵台地，河涌纵横，土地肥沃；西北部为低山高丘，土壤母质为砂砾岩、变质砂岩、花岗岩及石灰石等，约占全区土地面积的8%。
分布于全区各地的丘陵区，均为砂岩、沙页岩、砾岩赤红壤等组成，约占24.4%。其余为泥沙冲积平原和河网地带，土地肥沃。形成了“三山二水五分田”的土地分布格局。
参考资料来源：百度百科-三水区
三水区位于广东省中部，珠江三角洲西北端，因西、北、绥三江在境内汇流，故名三水。全市总面积874平方公里，辖有西南街道办事处，白坭、乐平、芦苞、大塘四个镇，迳口华侨经济区和云东海旅游经济区。全区总人口44万，有海外华侨、港、澳、台同胞20多万，是广东著名的侨乡。 三水资源丰富，拥有水域面积24．85万亩，主要江河每年流经境内的水量2891．9亿立方米。已经开发的矿产有石膏、石灰石、硫铁矿、油页岩、岩盐矿、膨润土、花岗岩石等，经勘探尚待开发的资源有石油、天然气、二氧化碳气、煤、金、银、铅、黄玉和石英砂等。 三水水陆交通发达，毗邻港澳，紧接广州、佛山禅城区等大中城市；广三铁路、三茂铁路和321国道、广三高速公路横贯市境，三水大道一级公路纵贯全市南北。设有三水海关、对外口岸集装箱码头、可靠泊3000吨级船舶的三水港、进口货物保税仓、港澳货运车辆检查场和大型铁路货场。