在购买啤酒时，辨别优质啤酒和劣质啤酒主要可以从以下几个方面入手。首先，看啤酒的色泽、透明度以及泡沫。将啤酒倒入洁净、透明的玻璃杯内，可以看到，浅色黄啤酒会呈现出略微带有些发青的金黄色，而不是暗黄色；黄啤酒会呈现出淡黄色或者淡黄带绿色，颜色淡的即为优质啤酒，呈现出暗褐色的啤酒为劣质啤酒；黑啤酒应该呈现出黑红色或黑棕色，而不是黑褐色、浅红或棕色。
无论什么颜色的啤酒，酒的液体都需要是清亮透明的，没有悬浮物和沉淀物。优质的啤酒，倒人杯内时所升起的泡沫高度不应低于3厘米，而且泡沫洁白、细腻。质量较次的啤酒，泡沫升起的高度较低，泡沫微黄、较粗，或者无泡沫、喷泡。有人以为喷泡的啤酒是好酒，其实喷泡是一种病害表现。
引起喷泡窜沫的原因是酿造啤酒所用的大麦受潮了，经过一系列复杂的变化后引起了啤酒窜沫。当然，喷泡的啤酒还是可以饮用的。其次，闻香气。优质的啤酒，会有明显的麦芽清香和酒花香；质量较次的啤酒，麦芽清香和酒花香不明显；质量差的啤酒甚至会有生酒气味以及其他不正常的异香气。
最后，尝味道。喝一口啤酒，含在嘴里，用味觉、嗅觉检验其质量优劣。优质的啤酒，喝到嘴里后具有非常爽口的感觉，且没有异味、涩味等；质次的啤酒，口味平淡，而且还会带有苦味，涩味，甚至有的还会带有酵母臭味、不成熟的啤酒味以及其他不正常的异味等。