明朝洪武二十八年，一位60岁的老翁，风尘仆仆来到北京城，按照约定的地点，他到达一家酒肆，因为口渴难耐，便要了一碗清酒，囫囵饮下。这位老翁名叫袁珙，是受好友之邀，来京城拜见燕王朱棣。好友约袁珙在这家酒肆见面，但袁珙到达后，竟然不见好友的人影。袁珙只好等待。没想到，突然一阵声响，9名身穿甲胄的侍卫突然出现在袁珙身后，目光如炬，直盯着袁珙。袁珙不慌不忙，来到第五个侍卫的跟前，双膝跪地，非常轻声道：“大明朝未来的皇帝，为何如此轻贱自己？”那名侍卫大惊失色，连忙将袁珙请入早已准备好的房间。这名侍卫的真正身份，就是朱元璋的第四子、燕王朱棣。
袁珙的身世比较凄惨，宋朝末年，蒙古人南下，宋朝臣民大幅南迁，在浙江宁波有一位叫袁镛的官员，在宋度宗时期曾高中进士，担任判官。元朝大军攻破宁波时，袁镛宁死不屈，全家17人被杀，唯有小儿子袁泽民跳河逃走，从此隐姓埋名。到了元朝末年，袁泽民有一位孙子，名叫袁珙，博学多识，年轻时遇到一位叫别古涯的僧人，从此学会了相人术，擅长给人看相。成为明朝初年最著名的相士，他所看之人，百无一误。这就是为何他能在9名侍卫中，一眼就认出朱棣的原因。