啤酒最基础的酿造工艺分为上发酵（Ale艾尔）和下发酵（Lager拉格），两种技术的差别只在于发酵的温度和酵母工作的位置，上发酵啤酒酵母在发酵罐顶端工作，温度在10-20度，下发酵啤酒酵母在发酵罐底部工作，温度在10度以下，你大可以用一种形象的方式理解这两种啤酒的区别，一喝上发酵啤酒的时候先喝到酵母和辅料的味道，之后你要在这些味道里面找麦芽的香味，而下发酵啤酒你先喝到的是麦芽的香味，然后才有其他辅料的味道。
艾尔具有丰富的香气和醇厚、变化的口感。高端啤酒以艾尔类型为主，世界排名前列的啤酒中，大多数都是艾尔。另外艾尔工艺相对简单，更加适合家庭自酿，因此成为近年来精酿啤酒发展中的先锋。
精酿啤酒酿造流程主要是粉碎、投料、糖化、过滤、煮沸、入罐、发酵、售酒这几个流程。
拉格啤酒口味清爽，酒体清澈，种类较少，口感差别小。因为低温下酵母活动比较可控，啤酒的品质稳定，所以拉格更适合于大规模的工业化生产。随着制冷设备的出现，这种啤酒更是席卷了全球。今天我们喝到的啤酒，90%都是拉格啤酒。
普通啤酒酿造流程为粉碎、糖化、糊化、麦汁过滤、高温煮沸、加啤酒花、澄清冷却、加酵母发酵、硅藻过滤、包装成品。
精酿啤酒不经过巴氏灭菌或瞬时高温灭菌，相较于普通成品啤酒中保存营养丰富的酵母菌，还有17种氨基酸和10多种维生素，各种矿物质、低聚糖含量远高于其他啤酒，此外，还含有生物活性物质多酚和黄腐酚，所以营养价值相对较高。