大麦产地分布广泛，主要产区相对集中，主要分布在长江流域、黄河流域和青藏高原。具体产区为：
1、北方春大麦区
包括东北平原，内蒙古高原，宁夏、新疆全部，山西、河北、陕西北部，甘肃-景泰和河西走廊地区，属一年一熟春大麦区。该区在大麦生长季节日照长，昼夜温差大，产的啤酒大麦籽粒色泽光亮，皮薄色浅，发芽率高，是我国优质啤酒大麦生产潜力较大的基地。
2、青藏高原裸大麦区
包括青海、西藏全部，四川-甘孜、阿坝两个藏族自治州，甘肃-甘南藏族自治州，云南-迪庆藏族自治州，大麦种植在海拔3000米以上，这些地区为高原气候，昼夜温差大，无霜期短，主要以多棱裸大麦为主。
3、黄、淮以南秋播大麦区
包括山东，甘肃的陇东和陇南，晋、冀、陕南部及其以南各省，四川盆地，云贵高原等六个生态亚区，是我国大麦的主要产区，而其中长江流域、四川盆地大麦种植面积占全国一半，是主要产区之一。
主要产地是长江流域、黄河流域和青藏高原。
大麦与小麦的区别：
1、大麦成熟时内外稃紧抱子粒，不易分离，而小麦成熟时子粒与外稃自行分离。
2、大麦与小麦虽然都是麦却有着质的区别，不仅食用价值不同，其保健、医疗价值也大不相同。大麦由于诸多原因，远不是人们的主食食粮，其麦芽的医疗作用很大。
大麦的功效与作用：
1、大麦芽性凉、味甘、咸，归脾、胃经；具有益气宽中、消渴除热、并且有回乳的功效；
2、对滋补虚劳、强脉益肤、充实五脏、消化谷食、止泻、宽肠利水、小便淋痛、消化不良、饱闷腹胀有明显疗效；
3、大麦麦秆柔软，多用作牲畜铺草，也大量用作粗饲料。
大麦的功效与作用 ：
1.大麦可分为稃大麦和裸大麦。裸大麦在青藏地区被称为青稞，在长江流域被称为元麦，在华北地区被称为米麦。其味甘咸、性凉，有消暑解渴、回乳的功效，同时还能养五脏、补虚损，对治疗小便淋痛、消化不良、饱腹闷胀有一定的疗效。
2.另外，大麦富含维生素E，可有效促进血液循环，保护皮肤；大麦中的可溶性膳食纤维能有效降低人体胆固醇。
3.大麦中的碳水化合物含量较高，其次是蛋白质、钙、磷，含有少量的B族维生素。因大麦含有的谷蛋白偏少，因此不能用作发酵类食物，如面包。在北方地区很多人会将大麦磨成粉做成麦片粥；更有制成珍珠麦，放入汤中煮着吃。
4.大麦的作用主要是食用、酿酒和家畜家禽的饲料。大麦在藏族地区是主食，他们会将裸大麦炒熟并磨成粉，做成糌粑。一些地区会将裸大麦煮粥或是掺在大米里煮饭吃，有强身健体的功效。
5.利用大麦酿酒在我国有着十分悠久的历史，啤酒产量居世界第2位，可以说是啤酒大国了。传统的啤酒和威士忌都是用大麦芽为主要原料酿造的。
6.在欧洲、北美地区，都会用大麦作为喂养牲畜的饲料。我国南方地区也会利用大麦喂猪，可以使得猪肉的肉质更加好。
除作食用外，还可用作饲料和医疗。治消渴、除热益气、消食疗胀、头发不白、令人肥健等功效。后来大麦主要用来做啤酒，这是一种世界级别的饮料。