市面上的销售的啤酒按照是否杀菌分为“熟啤酒”和“生啤酒”两大类。
所谓“熟啤酒”分两类，一类就是经过巴氏杀菌后的啤酒，经60℃左右热水喷淋保温一段时间，各个公司的保温时间不一致，杀菌强度略有不同；另一类是经高温瞬时杀菌处理的啤酒，经72℃左右的热水保温一段很短的时间，杀菌效果与巴氏杀菌差不多，但因为高温作用时间很短（一般只有30秒左右），故此类啤酒口感要好于普通的巴氏杀菌啤酒，售价也就高一些。
所谓“生啤酒”也分两类，一类是发酵液过滤后，直接进行灌装（一般是桶装）后上市销售，简称为“生啤”或“扎啤”，此类啤酒保质期很短（因为啤酒中没有被处理的大量微生物会造成啤酒变质），一般只有2-3天；另一类就是“纯生”啤酒，纯生啤酒是在全过程严格控制微生物的基础上，在发酵液过滤后，再使用膜过滤系统将已过滤后的啤酒再过滤一道（使用孔径非常小的过滤膜），如此就保证了啤酒中大量微生物被过滤除去，也就保证了纯生啤酒有较长的保质期。
从以上所说，可以很清楚地知道，啤酒的杀菌是“物理”作用，主要是加热灭菌的原理，所以对人体没有任何伤害（饮料行业、奶制品行业等都是如此灭菌）。个人认为从营养、口感角度考虑，“生啤”是最好的，再怎么样，杀菌后的熟啤酒和经膜过滤处理后的纯生啤酒，口感上都不如生啤酒。但从单位销售价格上来看，一般来说，生啤<普通熟啤<瞬杀杀菌啤酒<纯生啤酒。