一、酿造材料不同
精酿啤酒：仅使用麦芽、啤酒花、酵母和水酿造，不含任何人工添加剂。一般来说，精酿啤酒在酿造时没有过多考虑成本，并且大多采用最好的原料酿造。
普通啤酒：也使用麦芽、啤酒花、酵母和水酿造，但为了保持成本，使用大米、玉米和淀粉代替麦芽。由此产生的啤酒具有非常低的麦芽汁浓度和清淡的味道。
二、发酵工艺不同
精酿啤酒：主要是艾尔工艺。酵母在发酵罐的顶部工作并漂浮在酒液上方。发酵温度一般控制在10-20℃。发酵罐通常很小，发酵后不过滤或灭菌。
普通啤酒：大部分都在lagag工艺中。酵母在发酵罐底部工作并沉入酒液下方。发酵温度一般控制在10℃以下。发酵罐较大，发酵后通常采用过滤和巴氏杀菌，以增加啤酒的保质期。
三、发酵时间不同
精酿啤酒：因为不涉及太多成本，发酵时间往往不是重点，所以没有太多时间成本。最传统的精酿啤酒需要长达两个月的发酵时间，这让啤酒能够充分发酵，使其麦汁更浓，味道更浓。
普通啤酒：对于工业啤酒，时间就是金钱，所以通常只需要 7 天左右的时间就可以发酵，不会发酵那么多，导致麦芽汁浓度较低，味道较淡。