题主说合肥的实力超过了很多更出名的城市，这话没错。不过逃荒时主要是皖北一带的人口输出，并不是合肥。
合肥以前在省会当中虽然实力偏弱，在大家眼中跟南昌、石家庄这类城市差不多。但安徽也是省会独大型省份，因此合肥是安徽当时唯一一个人口输入型城市。
当然即使是人口输入，合肥也仅仅是一个欠发达城市。现在看起来毗邻长三角是一种优势，可当时长三角处于发展初期，毗邻江浙沪就成了劣势，因为真正的中高端人才和创业资金都流向了长三角，合肥的竞争力显得苍白无力，只能依靠传统行业吸引基础人才。
不过随着长三角核心区域的饱和，随着中部地区的快速发展，安徽的地理位置变得更加有优势，不仅对接了长三角的发展，也成为衔接东部沿海与华中的纽带。
当然对于未来看好的关键点，并不是被划入扩容版的长三角，也不是过去十年的所依仗的房地产及传统行业，而是对于未来的产业布局。
合肥是著名科教中心，近些年来因科研地位而吸引了很多科技企业在此驻扎。而浓墨重彩的一笔是合肥把握住了朝阳产业——新能源汽车。造车不仅仅是GDP贡献大户，未来新能源汽车大规模取代传统汽车之时，合肥的竞争力将再度升华。关键是科技与新能源汽车的关联有很多，这对于合肥的科教立足与造车创新是无缝衔接。
尽管合肥去年才刚刚跻身万亿俱乐部，但我认为合肥比长沙、济南、西安在经济层面更具发展前景。当然从当前经济实力来说，合肥已经超过了沈阳、哈尔滨、大连等老牌名城。