俗言道：地名是历史的活化石。
确实如此，通过一个地方的地名，能很好地追溯其历史发展过程。
信阳地区有着悠久的历史。靠近中原文化区的信阳地区有着悠久的历史。
最早在西周时期，今信阳境内就有申、息、黄等诸侯国。
其中的息，也成为今天信阳下辖的息县名字的发源。
秦一统天下后，划原信阳地区的楚地归属九江郡。
汉承秦制，依然归属九江郡，下辖新息县、安昌县、轪县、黾县、钟武县和弋阳县。辖境内郡县与侯国参差。
三国之时，魏国在此设弋阳郡。这是信阳设郡的开始。
到了唐代，信阳境内设光州和申州，下辖殷城、定城、光山、固始、仙居及义阳、钟山、罗山。另有蔡州辖褒信县与新息县。
北宋时，在申州的基础上，改设义阳郡。
义阳的名字为什么会变成信阳呢？这和北宋的一个皇帝有关。开宝九年（公元976年），宋太祖赵匡胤驾崩，其弟赵光义继位，是为宋太宗。
宋太宗赵光义像
避讳是中国古代社会一个特殊的文化现象。为尊者讳，为亲者讳，为贤者讳。
其中避君王之名讳是其最重要的一个方面。
宋太祖赵光义即位后，义阳之名称就犯了皇帝之名讳。因此义阳郡就被改为信阳郡。
“仁、义、礼、智、信” 是儒家之五常，是为五种最基本的品行要求。作为地名的话，和义阳最为相近的便为信阳。
信阳之名称就这样出现，并历代沿袭，直到今天众所周知的信阳市。
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