清酒 ，是以大米与天然矿泉水为原料，经过制曲、制酒母、最后酿造等工序，通过并行复合发酵，酿造出酒精度达18%左右的酒醪。之后加入石灰使其沉淀，经过压榨制得清酒的原酒。但清酒原酒还不是我们平时所看到的清澈透明的酒。
日本清酒，原料只用米和水，所以有人将它形容成：用米做成的不可思议液体。而因为日本各地风土民情的不同，日本清酒也因此成为深具地方特色的一种代表酒。其代表就是日本各地的酿酒师流派-----杜氏流派。比较出名的是：兵库的丹波杜氏、新泻的越后杜氏、岩手的南部杜氏等。它们取名的特点是以出身地的旧地名来命名。
清酒，中国自古有之，《周礼·天官酒正》:“辨三酒之物，一曰事酒，二曰昔酒，三曰清酒。”
注:事酒，有事而饮也;昔酒，无事而饮也;清酒，祭祀之酒（摘自黄现璠著《古书解读初探》）。清酒虽然起源于中国，但是中国的国内清酒市场自己的品牌很少。在酒类市场上有两款清酒销售很好，把中国自己的清酒文化继承发扬下去 。